Delphinothérapeute sur Arte 2/2

17jan07

Le delphinothérapeute, interview de Branko Weitzmann.

Les dauphins sont des animaux à part. On les dit très intelligents,
créatifs et particulièrement sociables. Ces facultés sont aujourd’hui
mises à profit, notamment dans le cadre d’un projet intitulé « Les
enfants-dauphins ». La thérapie s’adresse à de jeunes handicapés
mentaux et physiques âgés de 5 à 15 ans. Branko Weitzmann,
physiothérapeute et dresseur, travaille dans un grand delphinarium à
Benidorm, sur la Costa Blanca en Espagne. Dans le cadre de ses séances
de thérapie, les enfants communiquent, apprennent et jouent avec les
dauphins – avec souvent des résultats étonnants.

Monsieur Weitzmann, comment vous est venue l’idée des enfants-dauphins ?

Parallèlement
à mon activité de physiothérapeute dans mon cabinet, je travaille au
parc Mundomar de Benidorm depuis sa création en 1987, comme plongeur et
comme dresseur.
La demande de delphinothérapie étant de plus en plus forte, j’ai eu l’idée de lancer un programme inédit en Europe.

Pourquoi les dauphins ? Qu’ont-ils que les autres animaux n’ont pas pour travailler avec les enfants handicapés ?

En
principe, on peut travailler avec tous les animaux car ils sont tous
très intéressants. Les animaux stimulent les enfants de manière
incroyable, et les réactions des enfants sont très positives. Le seul
atout réel des dauphins, c’est que nous pouvons intégrer l’élément
aquatique dans la thérapie, ce qui est essentiel. Etre dans un bassin,
dans une eau chauffée au soleil, stimule les enfants encore davantage.
De plus, le dauphin émet des ultrasons qui mettent l’enfant dans un
état second, il devient plus réceptif. On parle d’état alpha : l’état
dans lequel nous nous trouvons juste avant de nous endormir et juste
après.

A quels enfants la thérapie s’adresse-t-elle ?

En
fait, dans ce type de thérapie, on ne s’occupe pas de la maladie
proprement dite, mais de la psychologie de l’enfant. En gros, peu
importe la maladie dont il souffre, même si, dans l’idéal, il s’agit
d’une affection psychoneurologique. Dans notre centre, nous travaillons
surtout sur le psychisme : comment faire pour développer les émotions
et l’attention de l’enfant ? Comment améliorer sa capacité à se
concentrer de manière à ce qu’il puisse mieux profiter des autres
thérapies auxquelles il a accès chez lui ?

Concrètement, en quoi consiste la thérapie ? Comment ça se passe ?

Les
parents doivent prendre contact avec nous. Nous leur envoyons un
formulaire et une brochure d’information. Les formulaires nous
permettent de procéder à la sélection des enfants que nous accueillons.
Malheureusement, la thérapie dure une semaine seulement, car la liste
d’attente est très longue.
Au début de la thérapie, l’enfant
s’approche du bassin et des dauphins avec moi, et dès le premier jour,
il va dans le bassin. Toujours avec moi à ses côtés, il fait
connaissance avec le dauphin, pendant 10 minutes. Il devient alors plus
réceptif, il est en état alpha. Nous nous éloignons ensuite des
dauphins pendant 10 minutes, puis nous revenons vers eux pour jouer ou
travailler pendant 10 nouvelles minutes. Les interactions avec les
dauphins sont plus ou moins intenses.

Quels sont les objectifs de la thérapie et quels progrès observez-vous à la fin de la semaine ?

Les
progrès sont relativement faciles à décrire puisque nous menons une
étude depuis maintenant quatre ans avec des enfants qui reviennent
régulièrement. Cela nous permet de les observer sur la durée. Il
ressort que près de 88 % des enfants venus au centre pour une
delphinothérapie sont capables d’une plus grande attention et
concentration, et ont un comportement plus social quand ils repartent.
Il faut dire aussi que la delphinothérapie a un effet à retardement,
c’est-à-dire que les progrès réels sont sensibles seulement six mois
après. C’est à partir de ce moment-là que l’état de l’enfant s’améliore
dans divers domaines.

En quoi consiste votre rôle dans cet échange entre l’enfant et le dauphin ?

En
fait, je ne suis qu’un intermédiaire. Je ne veux pas m’en mêler, car
les dauphins ont une manière bien à eux de faire la thérapie. Ce n’est
pas comme dans d’autres centres, les dauphins ne sont pas sous notre
emprise – mais nous maîtrisons la situation, bien sûr. Le dauphin ne
reçoit rien à manger pendant la séance, c’est-à-dire qu’il n’est pas
obligé de faire quelque chose en échange de nourriture. Quand l’enfant
est dans le bassin, le dauphin est repu, et c’est lui décide d’aller
vers l’enfant. En général, le dauphin a envie d’avoir un échange avec
lui. Mon rôle se résume à mettre en retrait, à les laisser interagir
l’un avec l’autre et vivre de superbes expériences sans qu’un dresseur,
moi ou un autre, s’en mêle et oriente les choses.

La delphinothérapie est-elle courante et reconnue aujourd’hui ?

Avec
douze centres dans le monde, on ne peut pas dire que la
delphinothérapie soit une pratique courante. C’est vrai aussi qu’un
stage coûte très cher à la famille. En Allemagne, il y a quelques
associations de soutien qui organisent des collectes, informent et en
font la promotion.
La reconnaissance vient des familles qui arrivent
au centre avec un enfant handicapé. Elles savent, elles, ce que la
thérapie a apporté à leur enfant. Quant à un agrément par la sécurité
sociale, on sait d’expérience que cela prend des années. Et une fois
que le pas est franchi, le cadre thérapeutique devient si rigide que
les résultats ne sont plus les mêmes, ils sont parfois moins bons
qu’avant.

Merci Monsieur Weitzmann.

© ARTE Propos recueillis par Katja Dünnebacke

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